Erik A.H. Okkels runder 50

Jubilanten vokste opp som prestesønn, i Sönderjylland - nær grensen til Tyskland. Gjennom sin mor, som kom fra Sverige, fikk han tidlig del også i nabolandets kultur.

Alt fra barndommen stod det klart for Erik at han skulle bli prest. Hos ham knytter det seg sterke oppvekstminner fra Børre Knudsens besøk i soknekirken der hans far hadde sin tjeneste, og minner fra familien Okkels besøk hos Knudsens i Balsfjord prestegård.

Etter sideløpende studier ved det danske Menighedsfakultet, tok Erik A.H. Okkels teologisk embedseksamen ved Århus universitet i 2002, med en spesialavhandling om Herman Sasse. Praktisk-teologisk eksamen tok han ved Pastoralseminaret i Århus året etter. Selv om han hadde solid teologisk utdannelse, sto det klart for ham at han ikke kunne gå inn i tjeneste i dagens danske folkekirke.

Jubilanten ble kalt av Balsfjord og Tromsø valgmenigheter til å bli deres valgmenighetsprest, og biskop Børre Knudsen ordinerte ham til prest i 2007. Nokså snart trådte han også i tjeneste som prest for valgmenigheten i Kautokeino: Kautokeino lutherske kirke. 

I Tromsø fant han også sin kjære kone Eva. Deres hjem er en ressurs for både stift, menighet og FBB, hvor han har vært formann siden 2011. Han er også medlem av bestyrelsen for KSBB (FBBs søsterorganisasjon i Danmark).

Vi som samarbeider nært med jubilanten legger merke til hans store omsorg, omfattende teologiske kunnskaper, og hans analytiske evner. Hans kjærlighet til den skandinaviske salmeskatten merkes godt i hans gudstjenestearbeid. Pastor Erik har et utpreget lyttende øre, og fanger opp signaler som går andre forbi. Hans språksans viser seg, når han i samme samtale sjonglerer lett mellom sitt oppvekstmål dansk, og svensk og norsk, de to siste nesten uten aksent. Han behersker også engelsk og tysk.

Vi i DelsiN og FBB er glade for å ha en så evnerik og dyktig teolog i vår midte, og gratulerer hjertelig med 50-årsdagen!

Thor Henrik With, biskop i DelsiN

Boe Johannes Hermansen, daglig leder i FBB