Med ett hjerte i Riga

Bruset fra salmesangen stiger opp under det høye taket i St. Peters kirken i gamlebyen i Riga. Her synges Salmenes bok i tidebønner opp til fire ganger dagen under konferansen. Den unge finske presten Samuli Siikavirta leder bønnen med sin vakre tenorstemme og flytende engelsk. Kristne unge voksne fra blant annet Sverige, Finland, Tyskland, Norge, Ukraina og Latvia synger sammen med ett hjerte, Concordia.

«Vi har forsøkt å bygge felleskap mellom kristne fra ulike land» sier Jakob Appell, og tilføyer: «Vi har også forsøkt å inkludere de lidende kristne, særlig i Øst-Europa.» Jakob Appell er prest i den lutherske menigheten Kvillebäcken Gudstjänstgemenskap, en del av Misjonsprovinsen i Sverige. Han er også kapellan på Församlingsfakulteten i Gøteborg, studierektor på bibelskolen i Gøteborg og én av initiativtakerne til Corpus Christi. «Lutherdommen har lidd under nasjonalisme: svenske lutheranere, tyske lutheranere osv. Vi bør heller arbeide i relasjon til andre lutherske kirker» reflekterer han videre, mens vi sitter på ELCL (Evangelical Lutheran Church of Latvia) Youth Center i Riga en sen kveld under konferansen.

Corpus Christi er en uavhengig evangelisk-luthersk forening som arbeider for «kirkelig og bibelsk fornyelse blant unge mennesker i nordiske land». Flere av lederne av Corpus Christi ble sponset av Lutheran Heritage Foundation og deltok en rekke ganger på konferansen «Higher Things» i USA. Dette er et arbeid for ungdom i den lutherske Missouri synoden i USA. Ett av prinsippene i dette arbeidet er «When we pray we pray, when we play we play», noe som indikerer en reaksjon mot underholdningspreget i mye kristent ungdomsarbeid. «I begynnelsen kopierte vi Higher Things, men vi har mer og mer utviklet vår egen identitet tilpasset vår kontekst» sier Jakob Appell. Det meste på Corpus Christi foregår på engelsk, et språk de fleste unge voksne i dag er fortrolig med, men noen av seminarene gis også på andre språk som svensk, finsk eller latvisk.

På nettsiden til Corpus Christi står det at visjonen inkluderer klar og ren forkynnelse av Guds ord i lov og evangelium, og at Den lille katekisme er en oppsummering av Guds ord som skal undervises i sin fylde. Bibel og bekjennelse er grunnvollen for Corpus Christi, og alle prester og predikanter med tjeneste på konferansen, må stå på denne grunnvollen. Dette preger bibeltimene, seminarene og gruppesamtalene. Jakob Appell vil likevel ikke at dette skal oppfattes bakstreversk: «Vår ambisjon er å overrekke den lutherske lære på en måte som er tilgjengelig for vår tids ungdom. Slik kan de få syn for det gode i den lutherske arven» bemerker han.

Noen oppfatter nok Corpus Christi som «høykirkelig». Det er mange prester på konferansen, nesten alle med presteskjorte, og man synger tidebønner flere ganger om dagen. Hva vil du si til det?

«Vedrørende at det er mange prester og mange unge prester på konferansen, så er dette en måte å formidle det som vi tror er en naturlig ordning i kirken. Unge mennesker spør etter lederskap og tydelighet. Prester som relaterer til unge mennesker er positivt. 

Vedrørende tidebønn, så vil man finne ganske store ulikheter i hvordan man ber og feirer gudstjeneste hvis man reiser rundt i verden og besøker lutherske menigheter. Den bønneform og spiritualitet som man finner på Corpus Christi kan man finne mange steder i verden. For mange blir dette en positiv erfaring av den verdensvide kirke. Videre anvender vi mye Salmenes bok i tidebønnene. Dette er Bibelens bønnebok og sangbok. Når vi synger Salmenes bok så gjør vi som Jesus: Han sang for eksempel Salme 113-118 (i forbindelse med påskemåltidet, red.) før han gikk til Getsemane.»

Temaet for årets konferanse er «Concordia». Kan du utdype dette?

«Ordet betyr «med ett hjerte» (lat. Red.). Mye har handlet om at på grunn av våre egne hjerter, trenger vi et nytt hjerte. Årsaken til all splittelse og uenighet i kirken ligger i våre egne hjerter. Enheten i kirken begynner med at vi får et nytt hjerte, den begynner med omvendelse. Vi begynner med å ta imot Kristi hjerte for oss, og det er dette hjertet som driver oss sammen til ett nytt hjerte, kirken. All splittelse kan bare helbredes gjennom at hver av oss hver dag tar imot det nye hjertet som Gud gir.» Appell vil utdype dette så han ikke blir misforstått: «Vi skal likevel ikke ha noen illusjoner om kirkens enhet i verden. Kirken lever under korset, der Kristi hjerte driver oss sammen samtidig som våre gamle hjerter driver oss fra hverandre».

To dager senere er konferansen over. Prekenen på avslutningsgudstjenesten blir holdt av selveste erkebiskop Janis Vanags i Den evangeliske-lutherske kirke i Latvia. Han forkynner evangeliet om Jesus og formaner oss til stadig å holde oss til Guds ord og grunne på det. Etter gudstjenesten takker vi hverandre og sier farvel. Jeg reiser tilbake til Norge oppmuntret i troen, og med nye venner, gode minner og en opplevelse av at Kristi kropp sprenger nasjonsgrenser, språk og kultur. 

Velkommen til Corpus Christi i Finlands hovedstad Helsingfors i 2016! Se hjemmesiden og Facebook-siden til Corpus Christi for mer informasjon om foreningen og konferansene.

Tekst og foto: Henning Abbedissen Alsaker